Câu 37: Cơ Đốc Nhân Ngày Nay Có Còn Bị Bắt Buộc Giữ Ngày Sa-bát Hay Không?

Ngày nay, nhiều tín hữu vẫn tranh luận về việc liệu ngày Sa-bát có còn là điều bắt buộc hay không. Sa-bát được ban cho dân Y-sơ-ra-ên như một dấu hiệu của giao ước, và Y-sơ-ra-ên được truyền lệnh nghỉ ngơi vào ngày thứ bảy. Chúng ta thấy trong Cựu Ước rằng mỗi giao ước đều có dấu hiệu riêng, như cầu vồng là dấu của giao ước Nô-ê (Sáng thế ký 9:8-17), còn sự cắt bì là dấu của giao ước Áp-ra-ham (Sáng thế ký 17). Khuôn mẫu của ngày Sa-bát bắt nguồn từ sự nghỉ ngơi của Đức Chúa Trời vào ngày thứ bảy trong công cuộc sáng tạo (Sáng thế ký 2:1-3). Vì thế, dân Y-sơ-ra-ên được kêu gọi nghỉ ngơi khỏi công việc vào ngày thứ bảy (Xuất Ê-díp-tô ký 20:8-11; 31:12-17). Vậy, việc không làm việc vào ngày Sa-bát có ý nghĩa gì đối với Y-sơ-ra-ên? Hai bảng bên dưới liệt kê các hoạt động bị cấm và được phép làm trong ngày Sa-bát.

Sa-bát chắc chắn là ngày thể hiện sự quan tâm xã hội, vì sự nghỉ ngơi được ban cho tất cả người Y-sơ-ra-ên, bao gồm cả con cái, tôi tớ, và thậm chí cả súc vật (Phục truyền Luật lệ ký 5:14). Đây cũng là ngày để tôn kính và thờ phượng Đức Chúa Trời. Những của lễ thiêu đặc biệt được dâng lên Ngài vào ngày Sa-bát (Dân số ký 28:9-10). Thi thiên 92 là một bài ca Sa-bát, ca ngợi Đức Chúa Trời vì tình yêu và sự thành tín của Ngài. Dân Y-sơ-ra-ên được kêu gọi giữ ngày Sa-bát để nhớ lại công việc của Đức Chúa Trời trong việc giải cứu họ khỏi ách nô lệ tại Ai Cập (Phục truyền Luật lệ ký 5:15). Vì vậy, ngày Sa-bát gắn liền với giao ước giữa Đức Chúa Trời và Y-sơ-ra-ên, vì nó đánh dấu sự giải phóng của họ khỏi ách nô lệ. Sa-bát là dấu hiệu của giao ước giữa Đức Chúa Trời và Y-sơ-ra-ên (Xuất Ê-díp-tô ký 31:12-17; Ê-xê-chi-ên 20:12-17). Đức Chúa Trời hứa ban phước lớn cho những ai giữ ngày Sa-bát (Ê-sai 56:2, 6; 58:13-14). Phạm điều răn về Sa-bát không phải là chuyện nhỏ, vì hình phạt tử hình đã được áp dụng đối với những ai cố ý vi phạm (Xuất Ê-díp-tô ký 31:14-15; 35:2; Dân số ký 15:32-36), mặc dù việc thu thập ma-na vào ngày Sa-bát trước khi luật pháp Môi-se được thiết lập thì không bị trừng phạt như vậy (Xuất Ê-díp-tô ký 16:22-30). Dân Y-sơ-ra-ên thường xuyên vi phạm ngày Sa-bát - dấu hiệu của giao ước - và đây là một trong những lý do khiến họ bị lưu đày (Giê-rê-mi 17:21-27; Ê-xê-chi-ên 20:12-24).

BẢNG 1: CÔNG VIỆC BỊ CẤM VÀO NGÀY SA-BÁT

BẢNG 2: HOẠT ĐỘNG ĐƯỢC CHO PHÉP VÀO NGÀY SA-BÁT

Trong thời kỳ Đền Thờ thứ hai, quan điểm về ngày Sa-bát tiếp tục phát triển. Tôi không có ý định thực hiện một nghiên cứu toàn diện ở đây, mà chỉ đưa ra một số minh họa để cho thấy dân Do Thái đã coi trọng ngày Sa-bát như thế nào. Sa-bát là ngày tiệc tùng, vì thế việc kiêng ăn không thích hợp vào ngày này (Judith 8:6; 1 Maccabees 1:39, 45). Ban đầu, người Hasmonean từ chối chiến đấu vào ngày Sa-bát, nhưng sau khi bị thất bại trên chiến trường, họ thay đổi quan điểm và bắt đầu chiến đấu vào ngày Sa-bát (1 Maccabees 2:32–41; xem thêm Josephus, Cổ Sử Do Thái 12.274, 276–277). Tác giả sách Jubilees đưa ra một quan điểm nghiêm khắc về ngày Sa-bát (Jubilees 50:6–13). Ông nhấn mạnh rằng không nên làm bất kỳ công việc nào, liệt kê một số công việc bị cấm (Jubilees 50:12–13). Việc kiêng ăn bị nghiêm cấm vì ngày Sa-bát là ngày tiệc tùng (Jubilees 50:10, 12). Quan hệ vợ chồng cũng bị cấm (Jubilees 50:8), nhưng việc dâng tế lễ theo luật pháp lại được cho phép (Jubilees 50:10). Những ai vi phạm luật Sa-bát phải chịu án tử (Jubilees 50:7, 13). Sa-bát là vĩnh cửu, ngay cả thiên sứ cũng giữ ngày này (Jubilees 2:17–24). Thực ra, các thiên sứ đã giữ ngày Sa-bát trên thiên đàng trước khi ngày này được thiết lập trên đất (Jubilees 2:30). Tất cả các tác giả Do Thái đều đồng thuận rằng Đức Chúa Trời truyền lệnh cho dân Y-sơ-ra-ên nghỉ ngơi theo nghĩa đen, nhưng không có gì ngạc nhiên khi Philo cũng xem ngày này là sự nghỉ ngơi trong Chúa (Sobriety, 1:174) và là lúc có những suy tư đúng đắn về Đức Chúa Trời (Special Laws, 2:260). Philo cũng giải thích con số bảy theo ý nghĩa biểu tượng (Moses, 2:210).

Cộng đồng Qumran rất nghiêm ngặt trong việc giữ ngày Sa-bát, họ cho rằng cần tuân theo cách giải thích chính xác (CD 6:18; 10:14–23). Thậm chí nếu một con vật rơi xuống hố, nó không được cứu vào ngày Sa-bát (CD 11:13–14) - điều mà Chúa Giê-xu cho rằng được phép khi Ngài nói chuyện với người Pha-ri-si (Ma-thi-ơ 12:11). Trong Mishna, có tổng cộng 39 loại công việc bị cấm vào ngày Sa-bát (Mishna Shabbat 7:2).

Tôi không tin rằng ngày Sa-bát vẫn là điều bắt buộc đối với tín hữu, vì giao ước mới đã đến trong thân vị của Chúa Giê-xu Christ. Trước hết, tôi không có ý định nhắc lại những điều tôi đã viết về ngày Sa-bát trong các sách Phúc Âm, vì tôi đã phân tích các văn bản về ngày Sa-bát tại đó. Ở đây, tôi muốn tổng hợp các luận điểm liên quan đến giá trị của ngày Sa-bát trong thời nay. Theo nghĩa chặt chẽ, Chúa Giê-xu không tuyên bố bãi bỏ ngày Sa-bát, cũng không vi phạm các quy định của nó. Tuy nhiên, sự tập trung vào các quy tắc, như thấy trong sách Jubilees, cộng đồng Qumran, và sách Mishna, lại không xuất hiện trong lời dạy của Ngài. Ngài nhắc nhở các thính giả rằng “Ngày Sa-bát được tạo ra vì loài người, chứ không phải loài người vì ngày Sa-bát” (Mác 2:27). Một số nhóm trong Do Thái giáo đã đánh mất quan điểm này, khiến ngày Sa-bát mất đi bản chất nhân đạo. Họ quá bận tâm đến luật lệ mà quên mất lòng thương xót (Ma-thi-ơ 12:7). Chúa Giê-xu đau buồn vì lòng cứng cỏi của người Pha-ri-si, vì họ thiếu tình yêu thương đối với những người đang chịu đau khổ (Mác 3:5).

Việc Chúa Giê-xu giữ ngày Sa-bát không phải là bằng chứng mạnh mẽ cho sự tiếp tục của nó trong giao ước mới. Điều này hoàn toàn hợp lý, vì Ngài sống dưới luật pháp Cựu Ước. Như Phao-lô nói, Ngài đã “sanh ra dưới luật pháp” (Ga-la-ti 4:4). Tuy nhiên, khi đọc kỹ các tường thuật trong Phúc Âm, chúng ta thấy rằng ngày Sa-bát sẽ không còn đóng vai trò quan trọng nữa. Chúa Giê-xu tuyên bố rằng Con Người là “Chúa ngay cả của ngày Sa-bát” (Mác 2:28). Ngày Sa-bát không cai trị Ngài, nhưng Ngài cai trị ngày Sa-bát. Ngài là Đa-vít mới, Đấng Mê-si, mà ngày Sa-bát và toàn bộ Kinh Thánh Cựu Ước đều hướng về (Ma-thi-ơ 12:3–4). Thực vậy, Chúa Giê-xu khẳng định trong Giăng 5:17 rằng Ngài, giống như Cha Ngài, vẫn làm việc vào ngày Sa-bát. Dĩ nhiên, việc làm vào ngày Sa-bát bị Cựu Ước cấm đoán, nhưng Chúa Giê-xu tuyên bố rằng Ngài phải làm việc vào ngày này, vì Ngài bình đẳng với Đức Chúa Trời (Giăng 5:18).

Thật thú vị khi xem xét quan điểm của người cai quản nhà hội trong Lu-ca 13:10–17. Ông ta lập luận rằng Chúa Giê-xu nên chữa bệnh vào sáu ngày khác trong tuần, không phải vào ngày Sa-bát. Ở một góc độ nào đó, lời khuyên này có vẻ hợp lý, nhất là khi những quan điểm nghiêm ngặt về ngày Sa-bát trong Do Thái giáo là đúng. Điều đáng chú ý là Chúa Giê-xu cố tình chữa bệnh vào ngày Sa-bát. Chữa lành chính là điều Ngài “phải làm” vào ngày này (Lu-ca 13:16). Có vẻ như Ngài làm vậy để chứng tỏ sự vượt trội của Ngài so với ngày Sa-bát và ám chỉ rằng nó không còn hiệu lực mãi mãi. Có thể Lu-ca 4:16–21 cũng gợi ý rằng Chúa Giê-xu hoàn tất năm Hân Hỷ của Cựu Ước (Lê-vi ký 25). Sự nghỉ ngơi và niềm vui được mong đợi trong năm Hân Hỷ được trọn vẹn trong Ngài, và do đó sự nghỉ ngơi và tiệc tùng của ngày Sa-bát đạt đến đỉnh điểm nơi Chúa Giê-xu.

Chúng ta có thể mong đợi rằng ngày Sa-bát không còn hiệu lực, vì nó là dấu hiệu giao ước của giao ước Môi-se. Như tôi đã lập luận ở các phần trước, rõ ràng tín hữu không còn bị ràng buộc bởi giao ước Si-nai nữa. Do đó, họ cũng không còn bị ràng buộc bởi dấu hiệu của giao ước. Ngày Sa-bát, với tư cách là dấu hiệu giao ước, kỷ niệm sự giải cứu của dân Y-sơ-ra-ên khỏi Ai Cập. Tuy nhiên, theo các tác giả Tân Ước, cuộc Xuất Hành hướng đến sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu Christ. Những người tin Chúa không được giải cứu khỏi Ai Cập, do đó dấu hiệu của giao ước Y-sơ-ra-ên không áp dụng cho họ.

Các thư tín của Phao-lô cho thấy ngày Sa-bát không còn ràng buộc với tín hữu. Trong thư Cô-lô-se, Phao-lô xem ngày Sa-bát là cái bóng cùng với các quy định về thức ăn, ngày lễ và trăng mới (Cô-lô-se 2:16–17). Ngày Sa-bát, theo nghĩa này, chỉ về Đấng Christ và được hoàn tất trong Ngài. Từ “bóng” (skia) mà Phao-lô dùng để mô tả ngày Sa-bát cũng là thuật ngữ mà tác giả thư Hê-bơ-rơ sử dụng để mô tả các của lễ trong Cựu Ước. Luật pháp chỉ là “cái bóng (skia) của những điều tốt lành sẽ đến, chứ không phải hình thức thực tế của các sự thật này” (Hê-bơ-rơ 10:1). Lập luận này rất giống với điều Phao-lô trình bày trong Cô-lô-se: cả hai đều đối chiếu các yếu tố của luật pháp như cái bóng với “thực thể” (sōma, Cô-lô-se 2:17) hoặc “hình thức” (eikona, Hê-bơ-rơ 10:1) được tìm thấy trong Chúa Giê-xu. Phao-lô không coi thường ngày Sa-bát. Ông nhìn nhận vị trí của nó trong lịch sử cứu rỗi, vì giống như các của lễ trong Cựu Ước, dù không theo cách thức hoàn toàn giống nhau, nó đã chuẩn bị con đường dẫn đến Đấng Christ. Không ai nghĩ rằng các của lễ trong Cựu Ước nên được khôi phục ngày nay. Và khi so sánh những gì Phao-lô nói về ngày Sa-bát với các của lễ ấy, có thể kết luận rằng ngày Sa-bát không còn ràng buộc.

Một số người lập luận rằng “ngày Sa-bát” trong Cô-lô-se 2:16 không đề cập đến ngày Sa-bát hàng tuần mà chỉ nói về các năm Sa-bát. Tuy nhiên, đây là một cách giải thích khá miễn cưỡng, vì ngày quan trọng nhất trong lịch Do Thái là ngày Sa-bát hàng tuần. Chúng ta biết từ các nguồn ngoại kinh rằng chính việc giữ ngày Sa-bát hàng tuần đã thu hút sự chú ý của dân ngoại (Juvenal, Satires 14.96–106; Tacitus, Histories 5.4). Có thể các năm Sa-bát cũng được bao gồm ở đây, nhưng không nên loại trừ ngày Sa-bát hàng tuần, vì nó sẽ tự nhiên xuất hiện trong tâm trí cả người Do Thái lẫn dân ngoại. Điều Phao-lô nói ở đây thật đáng chú ý, vì ông xếp ngày Sa-bát chung với các luật lệ về thức ăn, các lễ hội như Lễ Vượt Qua và trăng mới. Tất cả những điều này đều là cái bóng báo trước sự đến của Đấng Christ. Rất ít Cơ Đốc nhân nghĩ rằng chúng ta phải giữ các luật lệ về thức ăn, Lễ Vượt Qua, hay ngày trăng mới. Nếu vậy, thì khó có thể lý giải tại sao riêng ngày Sa-bát lại phải được tiếp tục tuân giữ, trong khi nó được xếp chung nhóm với những điều kể trên.

Một đoạn Kinh Thánh quan trọng khác về ngày Sa-bát là Rô-ma 14:5, “Người này coi ngày này hơn ngày khác, còn người kia coi mọi ngày đều như nhau. Mỗi người hãy tin chắc trong lòng mình.” Trong Rô-ma 14:1–15:6, Phao-lô chủ yếu thảo luận về thức ăn mà một số người — gần như chắc chắn là những người chịu ảnh hưởng của luật lệ thức ăn trong Cựu Ước — cho là ô uế. Phao-lô dạy rõ ràng, trái ngược với Lê-vi ký 11:1–44 và Phục truyền Luật lệ ký 14:3–21, rằng mọi thức ăn đều thanh sạch (Rô-ma 14:14, 20), vì một thời kỳ mới trong lịch sử cứu chuộc đã bắt đầu. Nói cách khác, Phao-lô đứng về phía những người mạnh trong lập luận này, tin rằng mọi thức ăn đều thanh sạch. Tuy nhiên, ông quan tâm đến việc những người mạnh không làm tổn thương và gây hại cho những người yếu. Những người mạnh phải tôn trọng quan điểm của những người yếu (Rô-ma 14:1) và tránh tranh luận với họ. Rõ ràng những người yếu không khẳng định rằng luật thức ăn và việc giữ ngày lễ là cần thiết để được cứu rỗi, vì nếu đúng như vậy, họ sẽ rao giảng một phúc âm khác (xem Ga-la-ti 1:8–9; 2:3–5; 4:10; 5:2–6), và Phao-lô sẽ không chấp nhận quan điểm của họ. Có lẽ những người yếu tin rằng một người sẽ trở thành Cơ Đốc nhân mạnh mẽ hơn nếu giữ luật về thức ăn và các ngày lễ. Nguy cơ đối với những người yếu là họ sẽ xét đoán những người mạnh (Rô-ma 14:3–4), và nguy cơ đối với những người mạnh là họ sẽ khinh thường những người yếu (Rô-ma 14:3, 10). Dù sao đi nữa, những người mạnh dường như chiếm ưu thế trong các Hội thánh tại Rô-ma, vì Phao-lô đặc biệt quan tâm rằng họ không nên làm tổn thương những người yếu.

Tuy nhiên, một điểm quan trọng không thể bỏ qua là dù Phao-lô quan tâm đến lương tâm của những người yếu, ông vẫn giữ quan điểm của những người mạnh về cả luật thức ăn và các ngày lễ. John Barclay lập luận đúng rằng Phao-lô biện luận một cách tinh tế (hoặc không quá kín đáo!) để làm suy yếu lập trường thần học của những người yếu, vì ông cho rằng những gì một người ăn và những ngày một người giữ không phải là vấn đề quan trọng. Cựu Ước, mặt khác, lại rất rõ ràng về vấn đề này. Những thức ăn một người ăn và những ngày một người giữ đều được Đức Chúa Trời quy định. Ngài đã ban những mệnh lệnh rõ ràng về cả hai vấn đề này. Do đó, lập luận của Phao-lô là những luật lệ này không còn hiệu lực nữa, vì tín hữu không còn ở dưới giao ước Môi-se. Thật vậy, sự tự do để tin rằng mọi ngày đều như nhau chắc chắn bao gồm cả ngày Sa-bát, vì ngày Sa-bát sẽ tự nhiên xuất hiện trong tâm trí những độc giả Do Thái, vì họ giữ ngày Sa-bát hàng tuần.

Phao-lô không phản đối những người muốn dành riêng ngày Sa-bát như một ngày đặc biệt, miễn là họ không xem đó là điều kiện để được cứu rỗi hoặc ép buộc những tín hữu khác phải đồng ý với họ. Những người coi trọng ngày Sa-bát cần được tôn trọng vì quan điểm của họ và không nên bị khinh thường hay chế giễu. Tuy nhiên, có những người xem mọi ngày đều như nhau, không cho rằng ngày nào đặc biệt hơn ngày khác. Những người có quan điểm này không nên bị đánh giá là thiếu thuộc linh. Thực tế, không có nghi ngờ gì về việc Phao-lô cũng giữ quan điểm này, vì ông là người mạnh mẽ trong đức tin chứ không yếu đuối. Điều quan trọng cần lưu ý ở đây là nếu quan điểm rằng mọi ngày trong tuần đều như nhau là hợp lý, và nếu đó cũng là quan điểm của Phao-lô, thì điều đó có nghĩa là các quy định về ngày Sa-bát không còn ràng buộc nữa. Những người mạnh không nên áp đặt niềm tin của mình lên những người yếu, mà cần có lòng nhân từ đối với những người có quan điểm khác. Tuy nhiên, Phao-lô rõ ràng đã làm suy yếu thẩm quyền của ngày Sa-bát về mặt nguyên tắc, vì ông không quan tâm liệu một người có giữ một ngày đặc biệt hay không. Ông hoàn toàn để điều đó tùy thuộc vào ý kiến cá nhân. Nhưng nếu ngày Sa-bát của Cựu Ước vẫn còn hiệu lực, thì Phao-lô không thể nói như vậy, vì Cựu Ước đưa ra những tuyên bố rất mạnh mẽ về những người vi phạm ngày Sa-bát, thậm chí có trường hợp bị xử tử. Phao-lô đang sống dưới một thời kỳ khác, tức là một giao ước khác, và bây giờ ông nói rằng việc giữ một ngày trong bảy ngày làm ngày Sa-bát không còn quan trọng nữa.

Một số người phản đối lập luận này bằng cách viện dẫn trật tự sáng tạo. Như đã đề cập trước đó, ngày Sa-bát của Y-sơ-ra-ên được mô phỏng theo công cuộc sáng tạo của Đức Chúa Trời trong bảy ngày. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là Tân Ước chưa bao giờ viện dẫn sự sáng tạo để bảo vệ ngày Sa-bát. Chúa Giê-xu đã dựa vào trật tự sáng tạo để khẳng định rằng hôn nhân là giữa một người nam và một người nữ suốt đời (Mác 10:2–12). Phao-lô cũng dựa vào trật tự sáng tạo để phản đối việc phụ nữ giảng dạy hoặc có quyền trên nam giới (1 Ti-mô-thê 2:12–13), và đồng tính luyến ái bị cấm vì nó đi ngược lại bản chất tự nhiên (Rô-ma 1:26–27), tức là ý định của Đức Chúa Trời khi Ngài tạo dựng con người. Tương tự, những người cấm tín hữu ăn một số thức ăn hoặc kết hôn là sai lầm, vì cả thức ăn và hôn nhân đều bắt nguồn từ sự sáng tạo tốt lành của Đức Chúa Trời (1 Ti-mô-thê 4:3–5). Nhưng chúng ta không thấy điều tương tự với ngày Sa-bát. Tân Ước chưa bao giờ đặt nền tảng cho ngày Sa-bát dựa trên trật tự sáng tạo. Thay vào đó, có những câu rất rõ ràng nói rằng ngày Sa-bát chỉ là “cái bóng” và rằng việc giữ nó không còn quan trọng. Vậy, làm thế nào để giải thích sự liên hệ giữa ngày Sa-bát và sự sáng tạo? Có lẽ tốt nhất là xem sự sáng tạo như một phép so sánh hơn là một nền tảng. Ngày Sa-bát là dấu hiệu của giao ước Môi-se, và vì giao ước đó đã qua đi, dấu hiệu của nó cũng không còn hiệu lực.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ngày Sa-bát không có ý nghĩa đối với tín hữu. Như Phao-lô đã nói, nó là cái bóng của thực thể mà chúng ta hiện có trong Đấng Christ. Vai trò của ngày Sa-bát như một cái bóng được giải thích rõ nhất trong thư Hê-bơ-rơ, dù thư này không dùng từ “cái bóng” để nói về ngày Sa-bát. Tác giả thư Hê-bơ-rơ xem ngày Sa-bát như một sự báo trước về sự an nghỉ đời đời của dân sự Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 4:1–10). Một “sự an nghỉ Sa-bát” vẫn đang chờ đợi dân sự Đức Chúa Trời (câu 9), và nó sẽ được hoàn tất vào ngày cuối cùng khi tín hữu nghỉ ngơi khỏi công việc trần gian. Vì vậy, ngày Sa-bát chỉ về sự an nghỉ cuối cùng của dân sự Đức Chúa Trời. Nhưng vì thư Hê-bơ-rơ mô tả sự an nghỉ theo cách “đã có nhưng chưa hoàn tất,” liệu tín hữu có nên tiếp tục giữ ngày Sa-bát khi họ vẫn đang sống trong thời kỳ chưa hoàn tất? Tôi cho rằng câu trả lời là không, vì bằng chứng trong Tân Ước chỉ theo hướng ngược lại. Chúng ta nhớ rằng ngày Sa-bát được xếp chung với các luật thức ăn, trăng mới và Lễ Vượt Qua trong Cô-lô-se 2:16, nhưng không có lý do gì để nghĩ rằng chúng ta phải giữ các luật thức ăn, Lễ Vượt Qua và trăng mới trước khi sự ứng nghiệm hoàn tất. Lập luận của Phao-lô là tín hữu hiện thuộc về thời kỳ sắp đến, và các yêu cầu của giao ước cũ không còn ràng buộc nữa.

Liệu ngày của Chúa (Chúa Nhật) — tức là việc các tín hữu thờ phượng vào ngày đầu tiên trong tuần — có phải là sự ứng nghiệm của ngày Sa-bát không? Các tài liệu tham khảo về ngày của Chúa trong Tân Ước khá ít. Tại Trô-ách, các tín hữu nhóm lại “vào ngày đầu tiên trong tuần … để bẻ bánh” và họ nghe một bài giảng dài của Phao-lô (Công vụ 20:7). Phao-lô truyền cho người Cô-rinh-tô dành riêng tiền giúp đỡ người nghèo “vào ngày đầu tiên của mỗi tuần” (1 Cô-rinh-tô 16:2). Giăng nghe một tiếng lớn phán với ông “vào ngày của Chúa” (Khải huyền 1:10). Những gợi ý rời rạc này cho thấy rằng vào một thời điểm nào đó, các tín hữu đầu tiên bắt đầu thờ phượng vào ngày đầu tiên trong tuần. Thực hành này có lẽ bắt nguồn từ sự sống lại của Chúa Giê-xu, vì Ngài hiện ra với các môn đồ “vào ngày đầu tiên trong tuần” (Giăng 20:19). Cả ba sách Phúc Âm Cộng Quan đều nhấn mạnh rằng Chúa Giê-xu sống lại vào ngày đầu tiên trong tuần, tức Chúa Nhật: “rất sớm vào ngày đầu tiên trong tuần” (Mác 16:2; xem Ma-thi-ơ 28:1; Lu-ca 24:1). Việc mỗi sách Phúc Âm đều nhấn mạnh rằng Chúa Giê-xu sống lại vào ngày đầu tiên trong tuần là điều đáng chú ý. Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào cho thấy ngày của Chúa đóng vai trò như sự ứng nghiệm của ngày Sa-bát. Việc nhóm lại vào ngày của Chúa có lẽ bắt nguồn từ Hội thánh đầu tiên, vì chúng ta không thấy có cuộc tranh luận nào về vấn đề này trong lịch sử Hội thánh — điều khá khó xảy ra nếu thực hành này bắt nguồn từ các Hội thánh dân ngoại bên ngoài Y-sơ-ra-ên. Ngược lại, chúng ta có thể nghĩ đến cuộc tranh luận gay gắt trong vài thế kỷ đầu tiên về ngày lễ Phục Sinh. Không có cuộc tranh luận nào như vậy liên quan đến ngày của Chúa (Chúa Nhật).

Nguồn gốc sớm của ngày của Chúa được xác nhận bởi việc thực hành phổ biến ngày này trong các Hội thánh dân ngoại vào thế kỷ thứ hai. Không có gì ngạc nhiên khi nhiều tín hữu Do Thái vẫn tiếp tục giữ ngày Sa-bát. Một nhóm trong phái Ê-bi-ôn (Ebionites) giữ cả ngày của Chúa lẫn ngày Sa-bát. Việc họ giữ cả hai ngày cho thấy rằng ngày của Chúa không được xem là sự ứng nghiệm của ngày Sa-bát, mà là một ngày riêng biệt.

Hầu hết các giáo phụ đầu tiên không thực hành hoặc bảo vệ việc giữ ngày Sa-bát theo nghĩa đen (xem Diognetus 4:1), mà giải thích ngày Sa-bát theo nghĩa lai thế học và thuộc linh. Họ không xem ngày của Chúa là sự thay thế cho ngày Sa-bát, mà là một ngày đặc biệt. Chẳng hạn, trong thư Barnabas, ngày Sa-bát của Y-sơ-ra-ên được đối lập với “ngày thứ tám” (Barnabas 15:8), và ngày này được mô tả là “sự khởi đầu của một thế giới khác.” Barnabas nói rằng “chúng ta giữ ngày thứ tám” (tức Chúa Nhật), vì đó là “ngày mà Chúa Giê-xu sống lại từ cõi chết” (Barnabas 15:9). Ngày của Chúa không được xem là một ngày mà tín hữu kiêng làm việc, như trường hợp của ngày Sa-bát. Thay vào đó, đó là một ngày mà hầu hết tín hữu vẫn phải làm việc, nhưng họ dành thời gian trong ngày để nhóm lại thờ phượng Chúa. Sự đối lập giữa ngày Sa-bát và ngày của Chúa được thể hiện rõ trong lời của Ignatius: “Vậy, nếu những người được nuôi dưỡng theo trật tự cũ đã đến với niềm hy vọng mới, không còn giữ ngày Sa-bát nữa, nhưng sống trong sự giữ ngày của Chúa, là ngày mà sự sống của chúng ta đã được phục hồi bởi Ngài và bởi sự chết của Ngài” (To the Magnesians 9:1). Ignatius, viết vào khoảng năm 110 CN, đã đối lập rõ ràng ngày Sa-bát với ngày của Chúa, cho thấy rằng ông không tin rằng ngày sau thay thế ngày trước. Bauckham lập luận rằng ý tưởng ngày của Chúa thay thế ngày Sa-bát chỉ xuất hiện sau thời kỳ của Hoàng đế Constantine. Luther xem sự nghỉ ngơi là cần thiết nhưng không gắn nó với Chúa Nhật. Cách giải thích nghiêm ngặt hơn về ngày Sa-bát trở nên phổ biến hơn với những người Thanh Giáo, cùng với phái Báp-tít ngày thứ bảy (Seventh Day Baptist) và sau này là phái Cơ Đốc Phục Lâm ngày thứ bảy (Seventh-day Adventist).

TÓM TẮT

Tín hữu không bị bắt buộc phải giữ ngày Sa-bát. Ngày Sa-bát là dấu hiệu của giao ước Môi-se. Giao ước Môi-se và ngày Sa-bát với tư cách là dấu hiệu của giao ước không còn áp dụng nữa, vì giao ước mới trong Chúa Giê-xu Christ đã đến. Tín hữu được kêu gọi tôn trọng và kính trọng những người vẫn xem ngày Sa-bát là điều bắt buộc. Tuy nhiên, nếu ai đó lập luận rằng ngày Sa-bát là điều kiện để được cứu rỗi, thì giáo lý đó đi ngược lại Phúc Âm và cần phải được bác bỏ mạnh mẽ. Dù sao đi nữa, Phao-lô đã làm rõ trong cả Rô-ma 14:5 và Cô-lô-se 2:16–17 rằng ngày Sa-bát đã qua đi khi Đấng Christ đến. Dĩ nhiên, việc nghỉ ngơi là điều khôn ngoan đối với tín hữu, và một nguyên tắc có thể rút ra từ ngày Sa-bát là tín hữu nên thường xuyên nghỉ ngơi. Nhưng Tân Ước không quy định khi nào sự nghỉ ngơi đó phải diễn ra, cũng không đặt ra một khoảng thời gian cụ thể cho việc nghỉ ngơi. Chúng ta cần nhớ rằng các tín hữu đầu tiên vẫn phải làm việc vào Chúa Nhật. Họ thờ phượng Chúa vào ngày của Chúa, tức là ngày Chúa Giê-xu sống lại, nhưng họ không tin rằng ngày của Chúa là sự ứng nghiệm hay thay thế cho ngày Sa-bát. Ngày Sa-bát chỉ về sự an nghỉ tận chung (eschatology) trong Đấng Christ, điều mà tín hữu hiện đang hưởng một phần và sẽ được hưởng trọn vẹn vào Ngày Cuối Cùng.

Câu Hỏi Thảo Luận

1. Lập luận mạnh mẽ nhất để tiếp tục giữ ngày Sa-bát là gì?
2. Bằng chứng nào trong thư tín của Phao-lô cho thấy ngày Sa-bát không còn bắt buộc?
3. Thư Hê-bơ-rơ đóng góp gì vào thần học về ngày Sa-bát?
4. Mối liên hệ giữa ngày Sa-bát và ngày của Chúa là gì?
5. Quan điểm của bạn về việc giữ ngày Sa-bát ngày nay như thế nào?

40 CÂU HỎI VỀ CƠ ĐỐC NHÂN VÀ LUẬT PHÁP CỰU ƯỚC